Entrevista #1: Mark Jones

Quem acompanha o Carro Gitinho sabe que nunca escondi que meu projetista favorito da Hot Wheels é Phil Riehlman. Isso não significa, porém, que não admire outros como os "pais fundadores" (Harry Bradley, Ira Gilford e Larry Wood), bem como Harald Belker e Fraser Campbell. Mas um projetista em particular sempre chamou minha atenção, especialmente pela fidelidade com que reproduziu modelos "reais" para Hot Wheels. Este projetista é Mark Jones. Considero suas criações sensacionais, especialmente o '67 Pontiac GTO, um dos meus carrinhos favoritos, e outros como a Ferrari P4, o Mercedes CLK-LM, o Lancia Stratos e o Bugatti Veyron.

Por conta disso, um dia, saí à caça de informações a seu respeito na Internet. E eis que eu me deparo que o seu site (http://www.markjonespainter.com), surpreendentemente dedicado à pintura. Depois de xeretar tudo, vi um e-mail para contato. Como admirador de Jones, enviei uma mensagem para o endereço lhe pedindo autorização para reproduzir no Carro Gitinho algumas de suas pinturas e pedindo informações sobre um de seus modelos, no caso o Flight '03, e dizendo que eu gostava muito do '67 Pontiac GTO, da Ferrari 333SP, do Pikes Peak Celica e da Ferrari P4.

Dois dias depois a surpresa: Jones respondeu! Explicou que o nome do Flight '03 era por causa de sua grande asa traseira, que a P4 era um de seus modelos favoritos, que o Celica ele projetou após assistir à corrida em Pikes Peak e conhecer o seu piloto, Rod Millen, e que havia sido legal fazer o GTO, pois seu pai teve um modelo igual quando ele era criança. Além disso, me autorizou a reproduzir suas pinturas.

Como fanático por Hot Wheels e blogueiro, ou seja, chato, obviamente lhe pedi uma pequena entrevista. Já no dia seguinte ele respondeu que responderia às perguntas. Não satisfeito, ainda lhe pedi uma foto sua, justamente a que ilustra a postagem. Chegamos a conversar um pouco, lhe falei que era professor e colecionador de Hot Wheels, bem como sobre o Carro Gitinho. Jones retribuiu com educação e simpatia e não se furtou a responder nada do que perguntei. Leia a entrevista caro leitor, especialmente a parte onde ele conta a verdadeira história do Amazoom. Confira:  

Quando o Sr. começou a trabalhar na Mattel? O Sr. ainda trabalha lá? 
Vou fazer o possível para responder suas perguntas. Por favor, leve em consideração que farei isso através de minhas lembranças e memórias. E que não estarei falando como funcionário da Mattel. Enfim, eu comecei a trabalhar na Mattel em 1984. E trabalhei na divisão Hot Wheels de 1993 a 2007. Atualmente estou trabalhando no grupo Matchbox, projetando aviões e caminhões. Eu ocasionalmente ainda faço algum Hot Wheels.

Pipe Jammer 1993 Hot Wheels
O primeiro projeto de Mark Jones teve vida curta dentro da mainline, com apenas quatro variações. A partir de 1994 passou a ser chamado de Cybercruiser. Sua última varição foi em 1995.

Qual foi o seu primeiro projeto para a linha Hot Wheels? O Sr. pode nos falar um pouco a respeito dele?

O meu primeiro Hot Wheels foi o Pipe Jammer. Eu projetei este modelo digitalmente no computador utilizando o software Alias. Depois criávamos um modelo em estereolitografia [impressão em 3D] e despachávamos para nossa fábrica a fim de que servisse de modelo. Este veículo foi originalmente projetado para ter rodas traseiras com diâmetro mais largo, que não eram produzidas naquela época. Eu acredito que esse carro não caiu no gosto dos colecionadores.

O Sr. pode nos descrever como é o seu processo de criação?

Eu começo com alguns esboços e então pego uma linha de direção. Eu então faço duas cópias mais elaboradas do projeto depois de conseguir a aprovação da gerência, daí os desenhos vão para a versão ortográfica [lista lateral, vista de cima]. Eu também faço desenhos de partes do carro, que chamo de “vista explodida”. Desse ponto, um modelista digital já desenhou um modelo no computador que depois é construído por uma máquina de protótipos. Quando ficamos satisfeitos com o resultado nós repassamos todas essas informações para os nossos engenheiros, que as revisam e mandam para nossas fábricas onde os carros, caminhões e aviões são produzidos.

Quantos Hot Wheels o Sr. criou? Quais são seus preferidos e por quê?

Eu sou um privilegiado por ter criado mais de 100 First Editions. Meus favoritos são alguns de meus projetos originais como CUL8R, Pony Up, Open Roadster, Drift King, Golden Arrow e Hyper Mite. Com relação às replicas (que eu gosto de pensá-las como tendo “capturado a essência" dos originais), eu gosto do Alfa Bat 9, Custom Cougar, Sooo Fast, Chaparral 2D e das Ferraris (P4, 156 e 250LM).

A variação do '67 Pontiac GTO a que se refere Mark Jones é essa acima, de 1997, que integrava o set Motorin' Music, comercializado exclusivamente pelas lojas Target.

Para mim, o seu melhor trabalho é o '67 Pontiac GTO. Por isso que eu tenho mais de vinte variações em minha coleção, sendo que o meu favorito é o 2000 Editors Choice. O Sr. pode nos falar como criou esse modelo?

O ‘67 Pontiac GTO foi apenas o terceiro ou o quarto Hot Wheels no qual eu trabalhei. Eu fiz alguns desenhos de seu layout e esculpi um modelo feito de um material chamado ren-shape [uma espécie de espuma feita de poliuretano]. Eu queria ter uma idéia das dimensões certas do carro e construir um modelo em escala 1:1 me ajudaria nesse sentido. Eu realmente queria ter o “rake” [ângulo de vista lateral] para ele parecer com os Hot Wheels originais de 1968 e 1969, com a traseira um pouco elevada. Eu usei um modelo de plástico em escala 1/43 e o manual original que o meu pai guardou do GTO que ele teve para consultar. O molde original foi feito na China e as variações posteriores foram feitas na Malásia. Eles tem diferenças sutis que você provavelmente deve ter percebido. Minha variação preferida é uma versão chinesa que vinha em uma embalagem que lembrava um disco de vinil junto com três outros modelos. Era azul e com o teto preto. 

Amazoom 2008 New Models #30

Em 2008 a Mattel deu início a produção de mais um de seus projetos, o Amazoom. Naquela época, circulou no Brasil a história que este modelo era uma homenagem a um dos mais importantes mercados da Hot Wheels, no caso, o brasileiro. Isto é verdade? Onde o Sr. se inspirou para criar o Amazoom?

O Amazoom foi inspirado nos stock cars brasileiros que competiam aquela altura. A idéia de criar um carro brasileiro foi de minha mulher quando ouviu dizer que as pessoas no Brasil estavam comprando muitos Hot Wheels. Ela disse: "você deveria criar um carro para cada lugar onde estão comprando muitos Hot Wheels”. Eu então propus a idéia no trabalho e a gerência disse para prosseguir. Eu fiz algumas apresentações mostrando diferentes veículos que eu pensava terem a ver com o Brasil. Eles incluíam os carros do Senna na Formula 1, o Volkswagen do Fittipaldi, os Karman Ghia de corrida, os stock cars brasileiros e alguns outros que eu agora não lembro. Foi decidido que seguiríamos em frente com uma versão da Hot Wheels para os stock cars brasileiros. Não fui eu que sugeri o nome, ele foi criado por um funcionário do grupo Hot Wheels.

Eu fico imaginando como ficaria a versão Hot Wheels dos carros brasileiros que o Sr. citou na pergunta sobre o Amazoom... Nossa, o carro de Formula 1 do Senna!? Ficaria demais!

Me perdoe se o que eu disse não ficou claro. Esses carros eram apenas parte de minha apresentação para a gerência em 2007 como parte do projeto de nosso primeiro carro brasileiro. Eles então escolheram o caminho dos stock cars. Até onde eu sei não existem planos para a produção dos veículos que eu propus na ocasião.

Eu entendi o que o Sr. falou. Mas como um fã dos Hot Wheels, eu imagino como seria a versão Hot Wheels de um carro do Senna da Formula 1.

Quando eu penso nisso agora, lembro que não seria possível fazer nenhum dos carros que Senna pilotou na Formula 1 na linha básica da Hot Wheels por causa das inúmeras licenças envolvidas.

Eu entendo. Conversando com um amigo recentemente, nós reparamos o quanto nos impressiona alguns Hot Wheels que chamamos de “protótipos”, ou seja, projetos originais. Três dele foram projetados pelo Sr.: Vulture, Open Roads-ter e CUL8R (sobre o qual eu até escrevi um post especial no meu blog). O Sr. se inspirou um modelos reais para criá-los? Certamente a Mattel não teve problemas de licenciamento com eles.

Vamos ver: Vulture, Open Roads-ter e CUL8R... Eles são mesmo projetos originais da Hot Wheels. Ele surgiram a partir daquilo que eu estava trabalhando à época. Os elementos que influenciaram esses projetos foram: um desejo de minha parte de me assegurar que cada carro que eu projetasse fosse diferente do anterior; a inclusão de elementos que são ícones de velocidade e potência (motores expostos, grandes escapamentos, etc.); e, finalmente, o fato de que os carros deveriam funcionar nas nossas pistas, e para tanto suas frentes e traseiras, e algumas vezes suas laterais, tinham de ser projetadas levando-se em consideração esse fato.

Os fatores que o Sr. aplicou no Vulture, Open Roads-ter and CUL8R foram os mesmos que os usados no Super Gnat, por exemplo? Pergunto isso porque ele foi lançado na First Editions, e não na série Track Stars.

Sim, os mesmos fatores foram aplicados no Super Gnat (veja esse modelo aqui). Na época de seu lançamento, uma parte dos First Editions deveria funcionar nas pistas. Inclusive eu lembro que a Track Stars surgiu muito tempo depois. A coisa que eu mais gosto no Gnat é o seu pilar B flutuante, que foi projetado muito antes da Citröen lançar um parecido no modelo D3.

Quando visitei seu site, descobri que o Sr. gosta de pintar. O Sr. pode nos contar um pouco mais sobre isso?

Eu passei a gostar de pinturas e ilustrações desde que estudei no Art Center. Eu gosto de pinturas livres que mostram movimento e tentam capturar o máximo possível de luz. Eu não tenho muito tempo para pintar, mas eu gosto muito.

Bem, só tenho a lhe agradecer pela conversa. Foi mesmo uma honra.

Obrigado pelo interesse e por ter me contado um pouco sobre você. Ser professor é uma grande responsabilidade. Eu tive vários professores que fizeram uma grande diferença na minha vida. Espero que você continue com seu blog e que ele lhe traga satisfação.  

Coleção 2012, HW Turnerz 5-Pack

E vamos a mais um 5-Pack deste início de 2012. Agora é o HW Turnerz, cuja primeira versão foi lançada em 2011 trazendo carrinhos com decoração de drifting. A primeira edição desse pack foi lançada em 2010 e trazia cinco modelos até interessantes (Tantrum, Flight '03, Honda Civic Si, Toyota AE-86 e Super Tsunami), mas com uma pintura de dar dó de tão feia. Situação que não se repete nos carrinhos abaixo, todos de primeira linha e com pinturas muito bacanas. Vamos a eles:
 

2008 Lancer Evolution 2011 HW Tunerz 5-Pack
Projetado por John Violette, foi lançado em 2008 e é, para mim, um dos mais bonitos Hot Wheels. Assíduo frequentador da mainline (2008, 2009, 2010 e 2012), onde teve uma variação para a Walmart (2009). Integrou ainda a série Color Shifters (2008 e 2010) e a Speed Machines (2010). Reproduz fielmente a décima geração do Lancer Evolution, lançada em 2005 no Tokyo Motor Show. Por estar equipado com spoiler traseiro, a versão do modelo acima seria a GSR, equipado com um motor de quatro cilindros em linha turbo de 2 litros e 276 hp capaz de levar o sedan de 0-100 km/h em apenas 4,8 segundos. Entre os equipamentos padrão do carro estavam pneus Yokoama de 18 polegadas montados em rodas Enkei ou BBS, freios Brembo, airbags e tração 4WD. Já entre os opcionais estavam, entre outros, um sistema de comunicação/navegação, som Rockford Fosqate e chave digital.

Super Gnat 2011 HW Tunerz 5-Pack
Simpático protótipo projetado por Mark Jones, surgiu em 2004 dentro da série First Editions. Depois de seu lançamento, contudo, só teve apenas mais uma participação na mainline, em 2010 dentro da sub-série Nightburnerz. Fora da mainline, conta também com aparições esporádicas: integrou duas pistas (2006 e 2009) e, surpreendentemente, o Deluxe Collector Set de 2007, comercializado exclusivamente pelas lojas Target. É um design original da Hot Wheels, uma espécie de leitura, acredito eu, de um carro para drifting.

24/Seven 2011 HW Tunerz 5-Pack
Nitidamente uma versão "drift" da terceira geração do Mazda RX-7, talvez rebatizada como 24/Seven (expressão que significa algo como "24 horas, 7 dias da semana"), por problemas de licenciamento. Projetado por Dave Weise, foi lançado em 2003 e desde então apareceu apenas três vezes na mainline (2003, 2006 e 2010) e em três 5-packs no mesmo período (2004, 2005 e 2008). O RX-7 "real" trazia, além de seu inovador motor rotativo Wankel, um impressionante sistema bi-turbo sequencial composto por dois pequenos compressores, um fornecendo torque em baixa rotação e o segundo que entrava em funcionamento quando a aceleração alcançava 4000 rpm. Para se ter uma idéia da qualidade deste carro, em 1993 as revistas Motor Trend e Playboy (esta em teste comparativo com o Dodge Viper), escolheram o RX-7 como o carro do ano.   

Asphalt Assault 2011 HW Tunerz 5-Pack
Lançado em 2002, foi projetado por Phil Riehlman e lançado em 2004. Possui cinco participações na mainline, tendo sido um dos T-Hunt de 2006. Tem apenas uma variação para a Kmart (2004) e uma que integrava a pista Super Slide Stunt (2008). A variação acima marca sua segunda aparição em um 5-Pack, sendo a primeira em 2005, no Black Tops. É nitidamente um protótipo voltado para o drifting, bastando olhar seu interior altamente detalhado onde se destacam os bancos esportivos em "concha". Além disso, tem outra característica marcante: tem seu volante no lado direito, típico do Japão.

Mitsubishi Eclipse 2011 HW Tunerz 5-Pack
Mais um projeto de Phil Riehlman. Foi lançado na mainline em 2004, onde acumula apenas mais duas aparições (2006 e 2007). Ainda em 2004, fez parte da espetacular sub-série Zamac Limited, na qual os carrinhos vinham sem pintura e com decalques aplicados sobre o zamac, a liga metálica do qual são feitas as carrocerias dos Hot Wheels. O modelo acima (bem detalhado para o padrão Mattel, pois tem inclusive retrovisores) reproduz a terceira geração do Eclipse (2000-2005), mais especificadamente o modelo de 2003, que passou por pequenas mudanças estéticas que incluíram, por exemplo, novos pára-choques dianteiros. O modelo conversível tinha duas opções: a GS Spyder, equipada com um motor 4 cilindros de 2,4 litros e 147 hp, e a GT Spyder com um V6 de 3 litros e 205 hp que trazia ainda o Mitsubishi Variable Induction Management (MVIM), um sistema de indução de car que gerava 10 hp extras para o motor.